Vzniká v důsledku přehřátí, při kterém dochází k selhání termoregulace organismu a neschopnosti těla odvést nadbytečné teplo. Tím dochází k nahromadění tepla v těle a vzestupu tělesné teploty nad 40 °C. Teplo se šíří všemi orgány, které následně může ohrožovat. Při těžkém poškození organismu teplem dochází k oběhovému selhání, k poklesu cukru v těle, k rozvoji křečí. Častými komplikacemi je také krvácení do kůže a sliznic, postupné selhání ledvin či jater a k otoku mozku. Proto je dobré vědět, že plně rozvinutý úpal je akutní, mnohdy život ohrožující stav, zvláště u dětí!
Příčin vzniku úpalu je hned několik. Může to být pobyt v horkém, nevětraném prostředí ( neklimatizované přehřáté auto, MHD, letní sportovní zápasy a festivaly, rozpálené podkroví), náročná sportovní/fyzická aktivita v horkém prostředí, ale i nedostatečná adaptace na cestování do horkých krajin, zvláště tam, kde je současně vysoká vlhkost vzduchu((tělo se nemůže ochlazovat odpařováním potu). Rizikovým faktorem je také nevhodně zvolené(těsné)oblečení, či nedostatečný příjem tekutin a dehydratace organismu.
Úpal nemusí být nutně způsoben pobytem na slunci!
